十九世纪末，数万华工来到美国参与修建著名的中央大铁路。阿楠是旧金山华商领袖梅锡麟的女儿，自幼与父亲失散并由参与修铁路的华人中医李平湖抚养长大，幼时由于没有身份证明将被遣返，与她青梅竹马的男孩阿熙将自己的身份证明给了阿楠，阿熙被遣返中国。